$L$ を集合, $j, m$ を $L\times L$ から $L$ への写像とする. $\mathcal{L} = (L, j, m)$ が下記の公理を満たすとき, $\mathcal{L}$ は束であると言う.
$j$ を結び, $m$ を交わりと言う. 通常 $j(x, y) = x\cup y, m(x, y) = x\cap y$ と書く1ので, 上記の公理は
と書ける.
冪等律 $x\cup x = x, x\cap x = x$ が成り立つ.
$x\cup x = x$ は吸収律 $x\cup(x\cap y) = x$ において $y\mapsto x\cup y$ とするともう一方の吸収律により示される. $x\cap x = x$ も同様である.
(証明終)
束 $\mathcal{L} = (L, \cup, \cap)$ において $$x\le y \stackrel{\mathrm{def}}{\Longleftrightarrow} x\cup y = y$$ と定義すると $(L, \le)$ は順序集合となる. 実際, 反射律, 反対称律は明らかで, 推移律については $x\le y, y\le z$ ならば $$\begin{align} x\cup z &= x\cup(y\cup z) \\ &= (x\cup y)\cup z \\ &= y\cup z = z \end{align}$$ だから $x\le z.$
なお $$\begin{align} x\cup y = y &\Rightarrow x\cap y = x\cap(x\cup y) = x, \\ x\cap y = x &\Rightarrow x\cup y = (x\cap y)\cup y = y \end{align}$$ なので $$x\le y \stackrel{\mathrm{def}}{\Longleftrightarrow} x\cap y = x$$ と定義しても同じである.
束 $\mathcal{L} = (L, \cup, \cap)$ を順序集合とみなすとき, 任意の二元に上限と下限が存在し, $$\sup\{x, y\} = x\cup y, \inf\{x, y\} = x\cap y$$ が成り立つ.
明らかに $$x\le x\cup y, y\le x\cup y$$ が成り立つ. $x\le z, y\le z$ ならば $$\begin{align} (x\cup y)\cup z &= x\cup(y\cup z) \\ &= x\cup z = z \end{align}$$ だから $x\cup y\le z,$ 故に $x\cup y = \sup\{x, y\}.$
下限についても同様である. (証明終)
順序集合 $\mathcal{L} = (L, \le)$ において, 任意の二元に上限および下限が存在するとする. このとき $$x\cup y\ := \sup\{x, y\}, x\cap y := \inf\{x, y\}$$ と定義すれば $(L, \cup, \cap)$ は束となることがわかる. かつ, この束演算によって決まる $L$ 上の順序は元の順序に一致する.
このことから, 束は「任意の二元に上限と下限が存在する順序集合」と同一視できる.
順序集合はそれ自体を小さな圏とみなすことができる. このとき, 順序集合が束であることは, それを圏とみなしたとき, 任意の二つの対象の積と余積が存在することと言い換えられる. 積が交わりで余積が結びである.